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Los productos cosméticos tienen un tiempo de vida después de ser abiertos. Es una de las consecuencias de la directiva europea sobre el etiquetado de cosméticos. Esta información es muy útil para orientar a todos los consumidores sobre el tiempo de vida del cosmético en cuestión. Es una práctica muy común guardarlos en casa a medio gastar, pero los ingredientes y principios activos de su fórmula no mantendrán sus características eternamente y esta fecha nos ofrece una orientación del tiempo que podemos usarlos.

¿Qué significa PAO?

PAO es el acrónimo de “Period After Opening”, es decir periodo tras su apertura. Este símbolo de un envase abierto con un número en su interior significa que tras la apertura de un producto cosmético, éste tiene un tiempo de vida útil para su uso. Pasado ese tiempo perdería sus propiedades y debería sustituirse por otro. Este símbolo viene con un número y la letra M, que equivale a los meses en cuestión que mantiene sus propiedades sin verse alteradas. Por ejemplo, si un producto tiene una vida útil de 6meses tras su primera apertura, el símbolo sería «6M».

Conviene destacar que el símbolo PAO es diferente a la fecha de caducidad, que indica el tiempo de uso sin abrir el producto.
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En la cosmética en general, este indicador no nos afecta demasiado, ya que gastaremos el producto antes de que pasen los meses. ¿Pero en qué productos puede afectarnos? Por ejemplo es el caso de los fotoprotectores. Si eres de los que los usa de un año para otro, consulta antes el símbolo PAO del envase y, si lo has superado, deshéchalo. Los compuestos químicos que llevan pierden eficacia con el tiempo. ⁣
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Además, en el caso de los fotoprotectores, como los exponemos al sol (por ejemplo en la playa o la piscina), la degradación de los compuestos es más rápida porque sufren altas temperaturas. Por este motivo no deberíamos esperar a cumplir los meses exactos que nos indica el PAO.⁣ Si lo has superado, debemos desechar este fotoprotector y conseguir uno nuevo para esta temporada. Si usamos los del año pasado, nos exponemos al sol sin la protección adecuada e incluso podemos sufrir reacciones en la piel.